Fellation, masturbation, homosexualite : chez nos animaux aussi !

Contrairement a ce qu’on a longtemps pense, l’homme n’a pas le monopole des plaisirs charnels. Chez quantite de animaux aussi, la sexualite n’est pas forcement liee a la perpetuation de l’espece.

Accouplement de babouins au Kenya

Le sexe est une enigme biologique. Pourtant, existe-t-il quelque chose de plus familier que la sexualite ? Notre rouge-gorge chante et des lezards se poursuivent. Mais a y voir En plus pres, chacune de ces activites peut se reveler beaucoup plus insolite qu’on ne le croit. Pourquoi dame mesange sollicite-t-elle avec entrain les faveurs de monsieur alors que le nid est deja fait et que les petits piaillent ? Quant a les lezards, voila bien deux femelles s’adonnant l’une avec l’autre a une sexualite lesbienne sans aucun male alentour. Mes amours animales devoilent de bien curieuses conduites.

Presente chez environ 95% des eucaryotes, (c’est-a-dire chez les champignons, les protistes, les vegetaux et les animaux), la sexualite a longtemps ete pensee tel 1 moyen retenu par la nature Afin de le efficacite dans le maintien d’une vie.

Toutefois, cette hypothese s’est toujours tres mal inscrite dans la theorie neodarwiniste dominante. Car la sexualite est assurement le plus mauvais moyen de diffuser ses genes. Avec le sexe, les especes seront partagees en deux, divisant le nombre de partenaires et tous ne pourra transmettre que J’ai moitie de l’ensemble de ses genes.

Accouplement de singes babouins chacma, au Bostwana – Jacques & Christine Denis-Huot / Biosphoto

Encore n’est-ce possible qu’avec 1 mari receptif, dans la force de l’age et, qui plus est, a priori consentant. Cela s’ensuit votre gaspillage incroyable d’energie depuis la formation des gametes jusqu’a l’elevage des jeunes en passant via les parades et des rivalites amoureuses.

Sans s’embarrasser de l’ensemble de ces prealables, des etres asexues savent se reproduire aisement. Ainsi, les vers marins pourront tres bien former des descendants sans sexualite. Ils diffusent juste des petits pii?ces d’eux-memes qui, par scissiparite (division par bourgeonnement), regenereront des individus nouveaux. Cela en est ainsi d’especes aussi differentes que les coraux ou les rotiferes, et meme les tatous pourront multiplier leur descendance de la maniere asexuee.

Toutefois, loin d’abandonner les plaisirs charnels, ces vers marins, ces coraux et ces tatous sont sexues et savent aussi arranger des ebats sexuels. Meme les especes hermaphrodites comme les escargots et les poissons labres s’apparient i  l’occasion de voluptueux accouplements. Pour quoi faire ?

L’AUTEUR. Thierry Lode reste biologiste, professeur d’ecologie evolutive a l’universite d’Angers et membre de l’UMR CNRS Ethos universite de Rennes-I. Specialiste une sexualite des animaux, il a publie de nombreux articles scientifiques et ouvrages sur le sujet. Dernieres parutions chez Odile Jacob : “Pourquoi les animaux trichent et se trompent. Les Infidelites de l’evolution” (2013) et “Manifeste Afin de une ecologie evolutive : Darwin et apres ?” (2014).

Voluptueux accouplements

Si la reproduction n’a pas besoin de sexe, la sexualite existe aussi largement sans reproduction. Tres recemment, les scientifiques ont cherche a expliquer les etreintes homosexuelles en groupes de gorilles. Bien connu pour sa propre maigre lubricite, le grand singe admet cependant le libertinage lesbien. Or, la biologie n’accordait que peu d’interet a ces relations particulieres ou tentait de nos definir a travers le filtre de l’avantage reproducteur.

Ainsi, on admettait que les males d’otaries, frustres de harem, puissent se revenir contre les congeneres du meme sexe mais aussi que nos manchots Adelie, eux aussi ferus de copulations homosexuelles, s’appliquaient a ces installations pour favoriser une alliance face a un climat execrable. On a meme suppose, sans rire, que nos fellations des chauves-souris, la masturbation des singes colobes ou nos amours sodomites des putois de nos bocages n’avaient lei§ons que pour se debarrasser d’un vieux sperme devenu sterile.

A vrai dire, ces “coupables” activites se seront revelees si repandues dans la nature que des neodarwinistes n’ont pas un certain temps reussi a nos inserer dans une optique selective. Non, a voir les caresses des gorilles femelles, des chercheurs durent se rendent a l’evidence : elles se laissaient bien bonnement glisser au sein des plaisirs charnels. Et on mit a jour des lamantins gays et des macaques lesbiennes. Quant aux oies des neiges, elles s’adonnent volontiers au triolisme. Cet art de la volupte prouve, s’il fallait insister, que J’ai sexualite n’est pas une option a Notre reproduction. Les plus audacieux des biologistes ont donc du amorcer une autre analyse de ces divertissements resolument erotiques.

Un lamantin (Manuel Cohen / MCOHEN)

Mais alors, pourquoi la sexualite ?

Revenons au raisonnement initial. L’explication orthodoxe exigeait que la sexualite comporte votre benefice reproducteur superieur a la non-sexualite, puisque 95% des especes la preferent. On a donc cherche les avantages de cette sexualite insolite a travers deux hypotheses principales, mais contradictoires. Le premier corpus theorique soulignait le role en recombinaison sexuelle, induisant la variete du genome de la espece. Le second insistait, au contraire, sur la conservation de l’integrite des genes en supposant que la meiose constituerait un mecanisme de reparation de l’ADN.

Pourtant, ces deux pensees tournaient un peu a vide. J’ai recombinaison meiotique perturbe bien plus les correlations de caracteres adaptifs qu’elle ne des privilegie. D’autre part, des mecanismes de reparation tres performants existent aussi chez des groupes non sexues comme des bacteries, sans affecter un proliferation. De surcroit, ces theories peinent a depasser le finalisme en fonction de lequel la sexualite serait apparue pour se reproduire ou des jambes pour marcher.

Or, l’evolution ne va etre guidee via l’interet de fonctions qui n’existent pas encore. Ainsi, on jugeait la coloration des oiseaux faite pour seduire des femelles aussi que chez le martin-pecheur, males et femelles portent les memes couleurs flamboyantes. Si le faisan de Colchide arbore les atours tout d’un plumage colore, tandis que la femelle est terne, c’est que parmi des femelles exposees a toutes les predateurs pendant la couvaison, les plus ternes ont plus survecu. Or, la femelle du martin-pecheur couve a l’abri tout d’un terrier. Ce ne sont jamais les males qui gagnent des couleurs mais nos femelles qui les perdent.

Mes males viennent de Mars

Du reste, males et femelles revelent des interets tres divergents, c’est le conflit sexuel que j’ai raconte dans plusieurs livres ( La Guerre des sexes chez les animaux et La Biodiversite amoureuse, O. Jacob, 2006 et 2011). Tandis que le male peut augmenter sa descendance en multipliant des partenaires, la femelle ne va gui?re accroitre sa propre progeniture en copulant davantage.

Notre conflit sexuel influence des attributs organiques contradictoires, cornes, bois et couleurs du dimorphisme sexuel. Notre conflit va meme se derouler a l’interieur du corps des etres vivants. Ainsi, le sperme des drosophiles s’avere si veneneux qu’il entraine une surmortalite des femelles : les males secretent votre toxique qui detruit les spermatozoides tout d’un amant precedent. Mais une telle secretion empoisonne aussi des femelles.

Le conflit sexuel entraine donc que Notre reproduction tout d’un sexe peut deteriorer celle de l’autre. Mes lions males s’adonnent en general a l’infanticide car la destruction d’la portee supprime la lactation des femelles et favorise le retour de leur receptivite sexuelle.

Mes femelles peuvent avoir un part de violence tel l’illustre la mante religieuse lequel pourra decapiter le male pendant l’accouplement. Chez les criquets, le male apporte un cadeau de proteines pour eviter que J’ai femelle ne mange ses ailes. Enfin, l’etreinte des araignees peut s’averer mortelle si le male ne sait pas faire vibrer la toile pour la charmer. On constate ainsi que le conflit exige vraiment une reconciliation des partenaires qui mettront bien en ?uvre, chant, parade, morphologie et pheromones Afin de se seduire et consentir a la sexualite.